藥膏　又稱軟膏、油膏，一般是用動、植物油、蜂蜜或羊毛脂、凡士林等為基質加入藥物細粉（或提取的有效成分）混合而成。對皮膚具有保護、濕潤、潤滑作用。軟膏基質在常溫下是半固體的，具有一定的粘稠性，但涂于皮膚或粘膜能漸漸軟化或溶化，有效成分可被緩慢吸收，持久發揮療效。多用于外科的瘡瘍腫癤，如三黃軟膏、穿心蓮軟膏等。

膏藥　又稱硬膏，是用油類將藥物煎熬至一定程度，去渣后收膏，將之涂布于布或紙等裱背材料上，多用于跌打損傷、風濕痹痛和瘡瘍等疾病，如風濕跌打止痛膏、狗皮膏等。貼于患處或穴位上具有局部或全身的治療作用。